Un router wireless è un dispositivo in una rete locale wireless (WLAN) che determina il punto successivo della rete a cui un pacchetto dovrebbe essere inoltrato per raggiungere la sua destinazione. Un router wireless funziona allo stesso modo di un  router in una rete cablata di casa o una rete locale aziendale (LAN), ma permette una maggiore mobilità ai notebook o computer portatili. I singoli computer sono dotati di piccoli ricetrasmettitori wireless che possono essere collegati sia tramite la porta USB o uno slot PC card ma ormai yutti i portatili più recenti sono equipaggiati con una scheda wireless integrata.

Per i computer di casa e aziendali che hanno un’alta velocità di connessione a internet, un router wireless può anche agire come un firewall hardware. Questo è vero anche se a casa o in azienda si ha un solo computer. Molti ingegneri credono che l’uso di un router fornisce una protezione superiore contro la pirateria informatica, perché l’indirizzo IP dei singoli computer non è direttamente esposto a Internet. Un router wireless, inoltre, non consuma le risorse del computer come fa un programma firewall.

La tecnologia wireless router è migliorata negli ultimi anni, fornendo più larghezza di banda e consentendo il collegamento di più computer a una rete WLAN. I nuovi router wireless utilizzano la più recente specifica 802.11g, uno standard che permette la trasmissione su brevi distanze fino a 54 megabit al secondo ( Mbps ), rispetto agli 11 Mbps teorici massimi del precedente standard 802.11b.